É procesión de mortos ou
almas en pena que nas brétemas da noite (a partir das doce) percorren errantes
as sendas e camiños dunha parroquia".
Esta procesión vai encabezada por un vivo portando unha cruz e un
caldeiro de auga bendita seguido de tódalas ánimas con velas
acesas, non sempre visibles, notándose a súa presencia polo
cheiro a cera e o vento que levanta ó seu paso.
O portador da cruz non pode en ningún momento volvela vista atrás nin renunciar ós seus cargos
precedendo a Santa Compaña.
Só quedará liberado cando encontre outra persoa a quen lle
entrega-la cruz e o caldeiro.
Para se salvar desta obrigación a persoa que vexa pasar a Santa
Compaña debe trazar un círculo no chan e meterse dentro del ou ben
botarse boca abaixo.
Aínda que na maioría das historias sobre a Santa Compaña esta realiza a
súas aparicións de noite, tamén hai casos citados nos que se fala
de saídas diúrnas.
A persoa viva que precede a procesión pode ser home ou muller,
dependendo se o patrón da súa parroquia é
santo ou santa.
En definitiva, considérase a Santa Compaña como unha
anunciadora da morte. A súa misión é visitar todas aquelas casas
nas que axiña haberá un pasamento.
Marchan en dúas fileiras e levan un cadaleito. Canto máis á beira do cadaleito
vaian os membros das ringleiras, máis axiña morren. Os que
van máis lonxe poden tardar ata tres ou catro anos. Quen atopa esta procesión, vea, mais non
a sente. O encontro case sempre se dá nas encrucilladas dos camiños, onde é
costume deterse cos defuntos para que os cregos boten responsos.
Se o que a atopa é amigo dos que van na procesión, o único que fan con
el é levalo polo aire a outra parte; se é inimigo, danlle unha gran malleira e
arrástrano polas silveiras. Son poucas as persoas que ven a procesión das Xans, pois
para iso precisa posuír unha destas condicións: que o padriño de quen a
ve, rezase mal o credo cando o
bautizaron, ou que o crego cambiase os santos óleos confundindo
os da extrema unción cos do bautismo. Tal erro pódese remediar bautizándose de novo
Ó impresionante cultos o morto ou dos devanceiros únese a nosa
Galicia a crenza das almas en pena, da ánimas peregrinas, que integran a
Santa Compaña; por iso en moitas encrucilladas dos camiños se erguen os
cruceiros e os petos das ánimas onde se depositan as ofrendas piadosas en
tributo ós que xa están na eternidade.